Festival balon Cleveland pada tahun 1986 – Kesalahan Mahal yang Sangat Mengerikan

Balon-balon! Pemandangan jadi sangat indah. Memang, kesalahan apa yang bisa dilakukan dengan balon Semuanya berawal ketika United Way, sebuah organisasi nirlaba memutuskan untuk melakukan penggalangan dana untuk amal dan membuat upaya memecahkan rekor dunia untuk peluncuran balon terbesar.

Hampir 2.500 sukarelawan (terutama mahasiswa) bekerja siang dan malam di area berpagar di bawah langit-langit berupa jaring yang longgar di alun-alun kota. United Way akan menggalang 1 dolar untuk setiap dua balon yang terisi. Balon-balon yang menyatu tampak seperti semacam bola monster raksasa yang menggeliat.

Tapi sayangnya, badai hujan datang dan peluncuran balon ketika cuaca buruk bukanlah sesuatu yang mereka rencanakan. Jadi mereka mengubah rencana dan akhirnya melepaskan balon lebih awal. Meskipun peluncurannya lebih awal dari yang direncanakan dan cuacanya kurang bersahabat, 1.429.643 balon dilepas ke udara dan menjadikan aksi tersebut tercatat di Guinness Book of World Records tahun 1988.

Ah, tapi tidak ada yang mudah di Cleveland. Beberapa jam kemudian, pemandangan spektakuler Terminal Tower yang dipenuhi oleh balon-balon indah berisi helium dirusak oleh angin dan hujan yang menjatuhkan balon-balon tersebut ke darat sebelum waktunya.

Seperti yang mereka katakan, what goes up must come down …

Jatuhan balon menyebabkan bandara setempat ditutup selama 30 menit dan menyebabkan beberapa kecelakaan mobil terutama ketika pengemudi berbelok mendadak untuk menghindari kumpulan balon. Pemilik kuda Arab mahal yang kudanya menjadi takut karena balon-balon yang jatuh menuntut United Way 100 ribu dolar dan akhirnya menang di pengadilan.

Keluhan bahkan sampai ke Kanada – di mana pengunjung pantai terlihat berjalan di lautan balon.

Sementara itu, Penjaga Pantai menyalahkan balon-balon tersebut mempersulit pencarian mereka akan pelaut yang hilang di Danau Erie. Kematian pria itu mengakibatkan gugatan 3,2 juta dolar yang diajukan oleh istrinya terhadap United Way dua tahun kemudian. Gugatan itu akhirnya dimenangkan oleh sang istri dengan jumlah yang dirahasiakan.

Uang yang dihabiskan karena dampak dari aksi tersebut padahal bisa digunakan untuk hal yang jauh lebih baik mengingat sebagian besar dana mungkin berasal dari sumbangan dari para donatur yang berharap uang mereka digunakan oleh United Way untuk tujuan yang baik seperti membantu orang yang membutuhkan.

Masih ada dampak buruk lagi.

Seluruh balon yang berjumlah 1,5 juta menggunakan helium, yang merupakan sumber daya yang bisa dibilang berharga. Festival balon tersebut mengakibatkan hilangnya sumber daya tidak terbarukan karena setelah dilepaskan, helium hilang selamanya, dan gas langka ini sulit didapat dan sangat dibutuhkan dalam kegiatan ilmiah dan industri.

Jelas bahwa hal ini karena acara tidak direncanakan dengan baik dan panitia seharusnya lebih memperhatikan cuaca.

Tapi, setidaknya pemandangan hari itu luar biasa.