Pasukan Tempur Masa Depan Mencari Kendaraan Udara Tak Berawak
Sebuah kendaraan udara tak berawak, lebih dikenal sebagai drone, biasanya sebuah pesawat tanpa satu orang, penumpang atau awak di dalamnya. UAV telah menjadi bagian penting dari sistem pengiriman udara, yang juga terdiri dari unit kontrol dan jaringan tautan satelit dengan UAV. Hal ini memungkinkan sistem untuk menemukan, merencanakan, dan melaksanakan operasi udara UAV yang paling aman. Oleh karena itu, agar sistem dapat bekerja secara efektif, operator harus terlatih dengan baik dalam pengoperasian UAV dan mengetahui apa yang harus dilakukan jika terjadi situasi darurat.
Militer Amerika Serikat telah melakukan misi udara menggunakan UAV (kendaraan udara tak berawak) untuk beberapa waktu sekarang. Faktanya, angkatan bersenjata telah menggunakan UAV sejak 1980-an untuk melakukan berbagai misi pengawasan dan pengintaian di wilayah pertempuran Afghanistan dan Irak. UAV telah memungkinkan pasukan untuk beroperasi di ruang yang lebih terbatas sehingga mengurangi biaya yang terlibat dalam misi. Selain itu, peningkatan mematikan UAV telah membuat operasi lebih sukses.
Baru-baru ini, angkatan bersenjata Amerika Serikat, Inggris dan Australia telah melakukan pengawasan di wilayah Afghanistan. Namun, bukan hanya militer yang melakukan operasi drone ini. korban sipil juga telah dilaporkan dari waktu ke waktu. Terkadang, Angkatan Darat Amerika Serikat menggunakan drone untuk menangkap teroris. Meskipun penggunaan drone oleh warga sipil sebagian besar tidak efektif, hukum internasional menganggap pengoperasian UAV di luar hukum.
Baru-baru ini, Angkatan Darat Amerika Serikat telah menggunakan UAV di Irak dan Afghanistan untuk operasi di daerah pegunungan, daerah gurun. UAV membantu dalam menemukan tentara musuh, memberikan pengawasan visual dan memungkinkan baku tembak jika perlu. Penggunaan UAV di zona perang seperti Afghanistan dan Irak membawa dilema etika dan moral bagi orang Amerika. Namun demikian, perang drone sekarang menjadi bagian dari strategi militer AS dan merupakan salah satu senjata utama dalam perang global melawan teror.
Militer Amerika Serikat telah menggunakan UAV atau kendaraan yang dikemudikan dari jarak jauh selama beberapa tahun sekarang. Awalnya, pesawat ini digunakan untuk membantu dalam melakukan operasi di Timur Tengah tetapi secara bertahap penggunaannya diperluas ke bagian lain dunia. Saat ini, drone biasanya digunakan untuk pengawasan di wilayah pertempuran Afghanistan dan Irak. UAV yang digunakan di sana umumnya lebih kecil daripada yang digunakan di Timur Tengah dan dapat tetap terbang hingga empat jam.
Ketika seorang operator ingin mengendalikan sebuah UAV, ia harus memasukkan data mengenai lokasi target, ketinggian dan arah dan informasi lain yang relevan ke dalam komputer. UAV kemudian secara mandiri terbang ke area yang diinginkan dan dengan bantuan GPS dapat menentukan hambatan di tanah seperti batu, pohon dan dinding dan mengidentifikasi mereka. Pengendali penerbangan kemudian mengizinkan pesawat untuk bergerak lebih dekat ke target yang dipilih dan jika perlu, memicu mode autopilot dan menggerakkan drone dalam pola zig-zag untuk menghilangkan rintangan. Proses ini membuat UAV tetap diam sampai rintangan terakhir dihilangkan.
Sebagian besar UAV dipersenjatai dengan sinar laser atau sensor yang dapat menentukan target tertentu. Namun, beberapa model yang lebih baru juga dilengkapi dengan senapan mesin atau persenjataan seperti meriam. Beberapa kendaraan udara tak berawak bahkan dapat menembakkan senjata mereka pada jarak 400 kaki. Semua fitur ini menjadikan UAV sebagai senjata sejati di medan tempur masa depan.
Jelas bahwa militer Amerika Serikat memang menggunakan UAV untuk pertempuran. Ini adalah bagian dari Departemen Pertahanan (DoD) dan Komando Pusat (dipimpin oleh Jenderal George Casey) yang baru-baru ini menganggarkan $1,2 miliar untuk membeli UAV dari tentara Israel. Sejumlah UAV telah dibeli oleh Angkatan Darat Amerika Serikat dan mereka sedang dikerahkan sekarang di Afghanistan. Pembelian ini adalah tanda bagaimana Amerika Serikat menggunakan UAV siluman untuk memenangkan pertempuran di masa depan..
