Defisiensi Dopamin dan Hubunganya dengan Penyakit Parkinson
Ketika melihat apa yang menjadi penyebab dopamin adalah salah satu dari beberapa pemain kunci. Ini adalah bagian dari keluarga zat yang membentuk dopamin. Zat penting lainnya adalah serotonin dan epinefrin. Dopamin dan anggota keluarganya terlibat dalam pengaturan fungsi otak normal, suasana hati, nafsu makan, fungsi motorik, dan seksualitas.
Rendahnya tingkat dopamin dianggap sebagai salah satu penyebab beberapa gejala psikologis umum seperti lekas marah, depresi, kekurangan energi, ketidakmampuan untuk berkonsentrasi, dan hilangnya libido. Selain itu, tingkat dopamin yang rendah dapat menyebabkan masalah kesehatan mental lainnya termasuk gangguan defisit perhatian (ADD), autisme, penyalahgunaan zat, demensia, hipertensi, gangguan obsesif-kompulsif, dan skizofrenia. Beberapa dari kondisi ini diketahui dengan baik, sedangkan yang lain tetap misterius. Tingkat dopamin yang rendah juga dapat menyebabkan gejala penyakit Parkinson, yang dapat menjadi kondisi yang mengancam jiwa jika tidak diobati.
Selain mempengaruhi fungsi otak, dopamin juga terlibat dalam kecanduan narkoba. Banyak obat menghasilkan dopamin tingkat tinggi. Ketika mereka digunakan dalam jangka waktu yang lama, mereka menghabiskan tingkat bahan kimia ini. Hal ini dapat mengakibatkan hilangnya pekerjaan, perilaku buruk, dan bahkan kecacatan parah jika pengobatan tidak dicari. Faktanya, terapi penggantian dopamin telah terbukti efektif membalikkan beberapa gejala kecanduan obat pada pasien tertentu.
Neurotransmitter lain yang memiliki hubungan penting dengan suasana hati dan gangguan kesehatan mental adalah serotonin. Meskipun tidak jelas kondisi mana yang dihasilkan dari defisiensi serotonin tingkat rendah, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa itu disebabkan oleh penyerapan atau produksi bahan kimia ini di otak yang buruk. Misalnya, individu dengan depresi ditemukan memiliki kadar serotonin yang sangat rendah di otak mereka. Tingkat serotonin yang rendah juga ditemukan pada individu yang menderita gangguan obsesif-kompulsif. Studi-studi ini menunjukkan bahwa baik dopamin dan serotonin memainkan peran besar dalam sirkuit otak untuk suasana hati, emosi, dan perilaku.
Skizofrenia adalah kondisi lain yang terkait dengan dopamin. Skizofrenia adalah suatu kondisi dimana pasien mengalami disorganisasi pemikiran, perasaan paranoia, dan penurunan kemampuan untuk mengatur pikiran dan perilaku. Gejala skizofrenia mirip dengan yang dialami oleh penyakit Parkinson – postur tubuh yang buruk, gerakan tangan yang buruk dan tonus otot, perilaku kurang ajar dan sembrono, dan penurunan kapasitas untuk memahami atau membuat keputusan. Sementara beberapa ilmuwan percaya skizofrenia adalah kondisi yang terpisah dari Parkinson, yang lain berpikir Parkinson dapat menyebabkan beberapa aspek skizofrenia. Sementara skizofrenia bisa sangat membuat frustrasi untuk dihadapi, penelitian menunjukkan bahwa dopamin adalah bagian penting dari otak yang mengontrol suasana hati dan gerakan.
Meskipun tidak ada obat untuk penyakit Parkinson, obat-obatan dapat mengobati beberapa gejalanya. Namun, kebanyakan dokter akan meresepkan antidepresan yang kekurangan dopamin untuk mereka yang kekurangan dopamin menyebabkan gejala. Saat ini, ada beberapa obat yang dapat membantu mengurangi gejala defisiensi dopamin termasuk pengobatan mesoterapi, antidepresan, dan antikonvulsan. Namun, obat-obatan ini tidak mengatasi masalah mendasar penyakit Parkinson dan tidak jelas apakah mereka akan terbukti menjadi pengobatan jangka panjang yang efektif.
Kekurangan dopamin juga dapat mempengaruhi memori dan mengarah pada pembentukan demensia Parkinson, yang merupakan suatu kondisi yang pada akhirnya menyebabkan kematian pasien. Dopamin ditemukan di jalur penghargaan otak. Jalur penghargaan meliputi tegmentum ventral, nukleus accumbens, korteks prefrontal, dan amigdala. Area otak ini mengontrol motivasi, kebiasaan, dan aspek penguatan lainnya, seperti makanan, keinginan, dan aktivitas lainnya.
Beberapa obat dapat meningkatkan kadar dopamin di jalur hadiah, tetapi efek ini bersifat sementara. Obat lain dapat meningkatkan kadar dopamin secara langsung dengan merangsang sel saraf dan sinapsis di jalur hadiah, tetapi efek ini permanen. Ketika peneliti merangsang otak dengan dopamin, mereka melewati situs di otak yang mengontrol kesenangan. Namun, mereka tidak merangsang sel-sel yang memberi sinyal penghargaan dan motivasi; ini memungkinkan pasien untuk melupakan perilaku tertentu atau meningkatkan waktu yang dihabiskan untuk kegiatan tertentu. Kesimpulannya, dopamin adalah bahan kimia penting bagi manusia dan berkontribusi pada fungsi otak kita, tetapi tingkat dopamin yang berlebihan di jalur penghargaan dapat menimbulkan masalah.
